通过部署EtherCAT、机器人和AI技术，重新设计生产机器以进行质量控制，无菌采样袋工厂的机器生产能力提高了15%到35%。
关注生产的质量标准和灵活性，对于无菌采样行业至关重要。毕竟，采样袋需要容纳各种尺寸的采样海绵、食品、药品或有机物，以便在实验室进行测试并防止污染，以确保消费者安全。
Labplas公司在其蒙特利尔地区的生产设施中构建了一条量身定制的机器生产线，不仅可以生产标准尺寸的采样袋和套件，还可以在几乎不需要转换的情况下，生产从3到33英寸宽的各类材料的定制产品。
Labplas公司的总经理Benoit Brouillette表示：“通过自动化不断改进我们的系统，以在保持敏捷性的同时，实现更多产品、更高的吞吐量。”
该公司总部位于加拿大魁北克省的Sainte-Julie,，在大约55个国家/地区拥有独立的分销商网络，为食品、农业、环境、兽医和制药等行业的客户提供服务。产品包括无菌采样袋、检测棒套件、食品工业袋和环保可生物降解袋。
从20年前投产的第一台机器，到公司现在的24条MM系列机器生产线，经历了多次迭代。Labplas研发部门经理Christian Fontaine表示，最近重新设计了几条MM生产线，工程部门额外增加了机器人和GigE摄像头以提高产量和可重复性，还正在部署人工智能(AI)以实现更好的质量控制。对Labplas来讲，任何升级的关键是需要仔细考虑控制平台直到组件的各个层面。
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“为了保持足够的多样性以生产定制产品，MM生产线必须保持高度的复杂性。如果您不信任机器的每个部分，就不会信任最终结果。”Fontaine说。
01 采用可靠、开放的技术
工程团队优先考虑系统开放性，这是增加数据采集和集成第三方组件和实时软件所必需的。例如，Labplas想升级其组装技术，以生产采样袋并装入采样附件，如海绵、布、勺子或带有机械臂的剪刀。
以前，运行人员需要手动装入海绵并将套件放入成品敞口袋中。为了实现MM生产线的设计升级，Labplas考虑了不同类型的成型、填充和密封，并设计了一种将该设备与6轴机器人集成的方法。
所有组件都需要在没有不同供应商通信问题的情况下实时协同工作，同时在公司服务器或专用计算硬件上收集和存储数据，以进行报告和流程改进。
此外，在未来的全厂改造中，重新设计的生产线将作为全厂未来改进的模型，可以提高产量并使运行和维护人员更容易从一条生产线转移到另一条生产线。
Brouillette说：“我们的目标是开发一个标准化的系统，在这个系统中自动化设备和机器将尽可能固定不变，即使我们拥有能够生产1000多种不同产品类型的多功能生产线。”
由于之前供应商的传统可编程逻辑控制器(PLC)无法支持机器人要求，也无法支持AI，因此从2015年开始，Labplas开始寻求新的合作伙伴。工程团队认为基于PC的控制是最佳途径。
