作为我国内陆最大的水陆空交通枢纽和长江中游航运中心,武汉地理位置优越,且拥有光电子、钢铁化工、汽车、装备制造、能源环保及信息技术等优势产业,在“长江经济带”的国家战略推动下,武汉迎来巨大的发展机遇。
在阐述武汉机器人应用中心的设立目的时,史毕福表示,ABB希望能够更好支持与服务在武汉当地的不同产业,通过将最先进的工业机器人技术应用到诸如汽车制造、光电子、以及人工智能等领域,助力武汉的产业发展。他解释说,“武汉汽车工业非常强大,去年超过一百万辆汽车产量,再就是武汉光电子行业非常重要,与此同时,武汉每年还培养出30万不同领域与行业的人才,初创企业众多。ABB一方面希望更好支持传统产业与行业,另一方面也支持类似于像光电子等在不断成长的新兴行业;此外,我们希望能通过机器人包括人工智能技术,更好支持和培育本土初创企业。所以,面对未来的行业发展机会,不管是从市场角度还是人力角度,我觉得武汉的机会非常之多。”
ABB(中国)有限公司董事长兼总裁顾纯元博士亦强调指出,“事实上,我们在武汉的机器人业务已经开展了十几年,在合作过程中,培养出很多优秀的系统集成开发商,他们希望ABB在武汉建立一个机器人应用中心,更好更快地帮助他们把先进的工业机器人推广到各行各业。”
顾纯元博士所指的各行各业,目前而言,已经不仅限于工业领域。在史毕福看来,ABB正在经历从工业机器人领域更进一步向服务领域发展的过程,其“利器”,正是ABB去年推出的全球首款实现人机协作的双臂机器人YuMi。
“通过与人工智能的结合,YuMi可以应用到新的创新应用当中,包括在服务领域的应用,” 史毕福表示。“可以说,它的应用没有任何的限制,未来空间无限。”
YuMi在本次活动的现场展示,佐证了史毕福的这番表述:得益于其智能灵活的双臂和尖端的精密运动控制能力,通过不同的程序设置,数台YuMi机器人分别演示了包装、还原魔方、折纸飞机、写毛笔字等应用,可谓十八般武艺皆精通。其实,在去年的中国国际工业博览会期间,YuMi还展示了另一项技能:冲咖啡!
也无怪乎ABB集团离散自动化与运动控制业务部总裁白天恩(Pekka Tiitinen)在接受我们采访时透露,去年ABB在日本推出YuMi时,就曾经吸引了许多寿司餐厅的兴趣,认为可以让YuMi提供相关的服务。他表示,在游轮、物流公司和超市里,YuMi也可以分别完成娱乐、包裹处理,以及圣诞礼物的包装等服务型工作。
白天恩说,“对于我们来讲最主要的关键重点还是围绕在工业机器人领域,但是我们也是有选择的拓展到其他的服务领域,我们的系统集成商和合作伙伴正在发掘YuMi的更多服务应用。我甚至期待,有系统集成商客户推出让YuMi进行头颈部按摩的服务。”